Meglepően sok csapágy található körülöttünk. Vegyük például az autókat: egy tipikus autóban 100-150 csapágy van. Csapágyak nélkül a kerekek zörögnének, a sebességváltó fogaskerekei nem tudnának hálózni, és az autó sem járna simán.
A csapágyakat nem csak autókban használják, hanem mindenféle gépben, mint pl.
vonatok
repülőgépek
mosógépek
hűtőszekrények
légkondícionálók
porszívók
fénymásoló gépek
számítógépek
műholdak
A csapágyak javítják a gépek funkcionalitását és hozzájárulnak az energiamegtakarításhoz. A csapágyak csendesen végzik munkájukat nehéz körülmények között, a gépekbe rejtve, ahol nem látjuk őket. Mindazonáltal a csapágyak kulcsfontosságúak a gépek stabil működéséhez és a legjobb teljesítmény biztosításához.
A "hordozás" szó magában foglalja a "viselni" jelentését, a "támogatni" és a "terhet cipelni". Ez arra utal, hogy a csapágyak támogatják és hordozzák a forgótengelyek terhét.
Az alábbi két képen a legalapvetőbb csapágyak, az úgynevezett gördülőcsapágyak láthatók.
Gördülőcsapágy
Gördülőcsapágy
(Golyóscsapágy)
Gördülőcsapágy
Gördülőcsapágy
(Gördülőcsapágy)
A gördülőcsapágyak négy elemből állnak, és rendkívül egyszerű alapfelépítésűek.
Külső gyűrű:
Külső gyűrű:
A külső faj nagy gyűrűje
Belső gyűrű:
Belső gyűrű:
A belső faj kis gyűrűje
Gördülő elemek:
Gördülő elemek:
Több golyó vagy görgő, amelyek a külső és a belső gyűrű közötti térben vannak
Ketrec:
A gördülő elemek helyzetének rögzítésére szolgál
A csapágyak alapvető funkciója elsősorban a mechanikai súrlódás csökkentése. A súrlódás csökkentése a következőket jelenti:
a gépek hatékonyabban fognak működni
kisebb lesz a súrlódási kopás, meghosszabbítva a gép élettartamát
a kopásos égés megakadályozása, a mechanikai meghibásodás elkerülése
A csapágyak a súrlódás csökkentésével és a hatékony erőátvitellel is hozzájárulnak az alacsonyabb energiafogyasztáshoz. Ez csak az egyik módja annak, hogy a csapágyak környezetbarátak legyenek.